按照遂宁市委“强化规划引领”的要求，遂宁市规划局委托中国城市规划设计研究院开展了《遂宁市海绵城市建设专项规划》（简称《规划》）的编制。经过半年多的紧张工作，《规划》于2015年12月21日通过了由多位全国知名专家组成的专家组评审；12月23日，《规划》成果通过市规委会审查；12月29日，中国城市规划网、中国城乡规划网同时发布消息称，《遂宁市海绵城市建设专项规划》成为国内首部出台的海绵城市专项规划，为遂宁市全面开展海绵城市建设、从试点走向示范提供了专业技术和科学理论支撑。
《规划》研究范围为遂宁城市规划区范围，总面积1317平方公里。《规划》立足遂宁地方特点与市情特征，提出以“国家海绵城市典范”为总目标，将遂宁建成全国三大示范：一是浅丘平坝地区的内涝防治示范，坚持问题导向、因地制宜，实现“小雨不湿鞋、大雨不内涝”；二是老城区水环境综合治理示范，坚持水陆统筹、多管齐下，实现“水体不黑臭、热岛有缓解”；三是滨江水生态文化示范，坚持生态优先、文化彰显，建设“全国水生态文明城市”和“西部水都”。
《规划》提出多层次的海绵规划策略，统筹“大海绵”与“小海绵”建设。保护山水田林湖格局，强化城市开发边界管控；梳理水系湿地，严格划定蓝线绿线，保护水生态；改造城市河道岸线、治理水体污染，修复水环境；识别城市洼地，全面开展内涝点和内涝风险区防治，确保水安全；适度推进水资源的回收利用，节约水资源；突出遂宁的水景观特色，利用城区近30平方公里的江面和遍布的河湖水系，提升城市滨水空间品质，弘扬水文化。全面推行低影响开发模式，2015年试点项目全部开工建设。
《规划》明确了海绵城市规划的实施和管控措施。规划编制方面，完善城市总规，修编城市水系、排水防涝、道路交通、绿地系统等专项规划；启动控规维护，在绿地、道路、竖向、市政等专业中增加海绵城市内容，并在图则中增加海绵控制指标；在修建性详细规划、建筑设计方案以及施工图的编制中全面纳入海绵城市内容。规划管理方面，制定《遂宁市海绵城市规划管理实施细则》，将海绵城市纳入“一书两证”管理，并融入到项目立项、土地划拨或出让、开工建设、工程验收等环节中。